D’ici 2030, de grands changements sont attendus, ce qui entraînera une révolution dans le secteur agricole. Pendant des décennies, les gouvernements et les grandes organisations se sont concentrés sur la question de la disponibilité de la nourriture, pour que tous les aliments qui constituent la base de notre régime alimentaire soient accessibles tout au long de l’année.

Or, depuis quelques temps, de nouveaux enjeux ont remis en cause l’ensemble du système agricole. Quels bouleversements la production alimentaire connaîtra-t-elle dans les années à venir ? Selon les prévisions sur l’avenir de l’agriculture, les principaux changements porteront sur :

• des cultures inédites pour répondre aux nouvelles tendances alimentaires ;
• des solutions pour lutter contre le changement climatique;
• de nouvelles technologies qui pourraient bientôt devenir accessibles à tous.

Essayons de voir comment la production agricole va évoluer au cours de la prochaine décennie.

1) Agriculture bio et nouvelles tendances

Les nouvelles tendances alimentaires influencent de plus en plus nos pratiques agricoles. Selon certaines sources, une tendance se dessine : sur les tables des consommateurs, les aliments d’origine végétale sont de plus en plus présents, alors que ceux d’origine animale le sont de moins en moins. De plus, la qualité et la variété commencent à l’emporter sur la quantité.

Comme le met en évidence le rapport de l’Union Européenne 2019-2030, les consommateurs sont de plus en plus exigeants lorsqu’il s’agit de leur alimentation. Par ailleurs, une attention toute particulière est accordée à des aspects tels que la santé, les propriétés nutritionnelles, l’origine des produits, la durabilité et le bien-être des animaux.

Cette nouvelle demande influence grandement les variétés cultivées, les techniques agricoles, mais aussi l’élevage. Nul doute donc que certains segments du marché, notamment les produits bio et les produits locaux « du producteur au consommateur », connaîtront une croissance considérable au cours de la prochaine décennie.

Les politiques communautaires en matière d’impact environnemental, quant à elles, ont encouragé certaines pratiques de production, notamment la rotation des cultures. Or, le surcoût associé à certains de ces changements est compensé par la valeur ajoutée des produits obtenus.

Dans ce même rapport, l’Agence européenne prévoit que l’espace consacré à l’agriculture sur le continent européen reculera de 178 millions d’hectares d’ici 2030. Les récoltes progresseront plus lentement que dans le passé, mais les progrès réalisés dans la sélection et la gestion des semences permettront aux agriculteurs une augmentation globale de leur production.

2) Faire face au changement climatique

De par son influence sur des facteurs tels que les précipitations, les températures et la qualité des sols, le changement climatique va modifier radicalement notre façon de produire (nous en avons parlé dans ce dossier sur le climat et l’agriculture). Il faut donc commencer à adopter des stratégies pour faire face à ces changements.

Le nouveau rapport sur le changement climatique de l’Agence européenne pour l’environnement avance quelques recommandations, à commencer par le recours aux outils de l’agriculture de précision, qui permettent d’améliorer la production et d’optimiser la distribution des engrais et des produits phytosanitaires.

Le rapport recommande également de privilégier les cultures plus résistantes aux vagues de chaleur et de froid, mais aussi à la sécheresse et aux parasites. Parmi les bonnes pratiques, on préconise aussi le recours aux cultures de couverture, qui protègent le sol pendant l’hiver, et à la rotation des cultures, qui est très bénéfique pour le sol.

Pour faire face à la prochaine décennie avec succès, l’Agence européenne conseille enfin d’optimiser l’irrigation, de pratiquer une production durable dans les serres et de mieux nourrir les animaux.

3) Nouvelles technologies pour l’agriculture

La technologie, pour sa part, progresse à grands pas et les résultats seront bientôt visibles. Ces dernières années, un grand nombre de nouvelles technologies ont fait leur apparition. Il y a dix ans encore, des outils tels qu’Isobus et la conduite assistée nous auraient semblé relever de la science-fiction, alors qu’aujourd’hui, ils sont à la portée de tous (renseignez-vous sur les technologies agricoles déjà disponibles).

Pour la prochaine décennie, on s’attend à des innovations encore plus futuristes : nos champs pourraient être traversés par des robots et des drones, en mesure de collecter des données et de surveiller les cultures avec une précision accrue.

Fertilisation, désherbage et même récolte : gérés par l’intelligence artificielle, les robots de nouvelle génération pourront également fournir des suggestions pour optimiser la production et augmenter le rendement des cultures.

Les drones agricoles seront utilisés pour cartographier les champs et détecter les problèmes. À l’avenir, grâce à une technologie sophistiquée, il est probable qu’ils seront également utilisés pour pulvériser des produits sur les cultures de manière rapide et ciblée, en évitant tout gaspillage de produits chimiques.

La collecte de données pourra également être intégrée au suivi des cultures par satellite, ce qui permettra de surveiller constamment l’évolution de la situation et de disposer de toutes les informations nécessaires pour intervenir rapidement en cas de besoin.

Mais les nouvelles technologies ne concernent pas seulement les équipements et les outils numériques. Le génie génétique jouera également un rôle très important. Si nous connaissons désormais le phénomène des OGM, la nouvelle frontière aujourd’hui est celle des New Breeding Techniques, les nouvelles techniques de sélection végétale.

Grâce à la technique de l’édition génomique, qui permet une modification localisée de la séquence génomique des plantes, il est possible d’obtenir de nouvelles variétés de plantes, plus productives et plus résistantes, beaucoup plus rapidement que ne le permettent les techniques traditionnelles de croisement et d’hybridation.

McCormick est depuis toujours aux côtés des professionnels du secteur agricole pour les aider à relever les grands défis d’aujourd’hui et de demain grâce à des solutions innovantes et des technologies de pointe.

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