El sector agrícola está cambiando rápidamente para adaptarse a las distintas dinámicas que se producen en nuestra sociedad: son muchos los debates que se están abriendo sobre el futuro del sector y sobre sus próximas evoluciones (aquí hemos tratado La agricultura del futuro: ¿cómo cambiará la producción en 2030?).

En este artículo hablaremos de las nuevas tendencias agrícolas, de la importancia que tiene invertir hoy en el sector y de cuáles son los cultivos que podrían ser rentables

Índice de contenidos
Sector agrícola: un mundo en continua evolución
Nuevas tendencias en materia de agricultura sostenible
Nuevos cultivos: los sectores más interesantes en los que centrarse

• Cultivos proteicos vegetales
• Cáñamo y cáñamo industrial
• Hierbas oficinales
• Quinoa
• Pequeños frutos
• Ginseng
• Bambú y paulonia
• Trufas

Sector agrícola: un mundo en continua evolución

Podemos afirmar que, ahora más que nunca, el sector agrícola está atravesando una triple revolución: ecológica, digital y cultural.

Una población mundial en constante crecimiento y cada vez más exigente requiere una agricultura que sea capaz de

• mantenerse al día con el aumento de la demanda
• producir respetando el medioambiente
• ofrecer productos cada vez más sanos a los consumidores
• optimizar recursos naturales cada vez más escasos

Somos conscientes de lo importante que es la innovación en este proceso: de hecho, cuando hablamos de agricultura, debemos tener muy en cuenta que se trata ya de un sector sumamente evolucionado que utiliza las últimas herramientas y tecnologías y el agricultor es una figura que pasa a ser un emprendedor que invierte en productos rentables y conoce las necesidades de los consumidores.

Por tanto, se habla de agricultura innovadora, en un campo donde las inversiones y los incentivos son cada vez más importantes y las ideas empresariales no conocen límites. Un sector que atrae el creciente interés, especialmente de las jóvenes generaciones.

Tecnología e innovación, pero también un nuevo planteamiento serán herramientas indispensables para aprovechar las nuevas oportunidades que estos cambios nos plantean.

Nuevas tendencias en materia de agricultura sostenible

Si bien los gobiernos y las organizaciones han centrado sus fuerzas durante décadas para que los productos más típicos de nuestra dieta estén disponibles durante todo el año, desde hace unos años, esta perspectiva está experimentando un cambio radical.

A ello contribuye la nueva sensibilidad del consumidor y las exigencias en términos de sostenibilidad del sector y, más en general, de nuestro estilo de vida.

Esto conlleva un cambio en el planteamiento de todo el sistema agrícola que ya se está produciendo y que afectará cada vez más a

• los nuevos cultivos que se vuelven necesarios para satisfacer las tendencias alimentarias
• las soluciones para hacer frente al cambio climático
• la evolución tecnológica del sector agrícola

Las nuevas tendencias en materia de alimentación ejercen un peso importante en la forma en la que hacemos agricultura: en las mesas de los consumidores aumentan los alimentos de origen vegetal, mientras que se reducen los de origen animal. Además, se comienza a dar preferencia a la calidad y a la diversidad respecto a la cantidad.

Algunos sectores del mercado como el biológico y la cadena de suministro corta serán los principales en las decisiones de política agrícola.

Por otro lado, parece que una agricultura de tipo sostenible es la única respuesta posible al crecimiento de la población en la tierra y al cambio climático.
Hemos hablado de ello en este artículo:

Nuevos cultivos: los sectores más interesantes en los que centrarse

En este contexto global, son muchas las realidades y las empresas agrícolas que están buscando nuevas soluciones para seguir siendo competitivas, pasando de ser a menudo empresas especializadas a diversificadas.

Son varias las producciones que están dando lugar a empresas agrícolas alternativas, capaces de crear nuevas oportunidades de ingresos y abarcar segmentos de mercado aún inexplorados.

Es evidente que lo ecológico es más que una simple tendencia y que será la prioridad en la próxima década.

En este escenario, existen 3 macrosectores en los que podemos centrar nuestra atención y muchas expectativas:

1. sector alimentario y oficinal
2. producción de energía renovable
3. construcción con materias primas para obras ecosostenibles

Veamos ahora cómo se plasman estos sectores en términos de nuevos cultivos agrícolas en los que podría ser rentable invertir en el próximo futuro.

Cultivos proteicos vegetales

Con este término se indican todos los cultivos destinados a las proteínas vegetales como

• plantas proteaginosas (guisantes secos, habas, haboncillos, altramuz dulce)
• oleoproteaginosas (girasol, soja o colza)
• leguminosas forrajeras (alfalfa, trébol, etc.)

Durante los últimos años, la difusión de movimientos como Impossible Foods y Beyond Meat está impulsando a muchas empresas a satisfacer la necesidad de nuevas materias primas y la creciente demanda del mercado.

Pero no se trata solo de una cuestión de mayor demanda. Estos cultivos pueden mejorar la organización productiva, fomentando la rotación entre cultivos empobrecidos y cultivos intermedios. Por ello, tienen numerosos beneficios para el medioambiente:

1. mejoran la estructura y la fertilidad del terreno
2. reducen el uso de fertilizantes de síntesis y de productos fitosanitarios
3. evitan los graves riesgos de abandono o empobrecimiento de los terrenos a causa del monocultivo de cereales
4. mejoran la biodiversidad agrícola a través del uso extensivo de leguminosas adecuadas para las condiciones climáticas europeas
5. contribuyen a una mayor seguridad alimentaria, a través de un mejor equilibrio entre producción de proteínas de origen vegetal y animal

Por este motivo, la nueva PAC 2023-2027, al igual que la anterior, ha puesto en el centro la necesidad de prever un apoyo concreto a los agricultores, con el objetivo de fomentar la producción.

Cáñamo y cáñamo industrial

En el sector de la construcción, al igual que en el cosmético, el cáñamo está ganando espacio poco a poco.

El cáñamo, además de ser un válido sustituto del plástico gracias al uso de la celulosa procedente de sus fibras para la producción de papel, también se puede emplear

• en el sector de la bioconstrucción y la bioingeniería: los ladrillos de cáñamo tienen una extraordinaria capacidad para regular la humedad y buenas propiedades aislantes;
• en el sector textil como sustituto de las fibras sintéticas;
• en la industria cosmética y farmacéutica;

Las semillas y el aceite de cáñamo también se utilizan actualmente en el sector alimentario gracias a las proteínas que contienen con un gran valor biológico y nutritivo (semillas) y a la riqueza de grasas insaturadas, ideal para una dieta que prevenga enfermedades del sistema cardiovascular (aceite).

Por último, se utiliza mucho para la fitodepuración y la rehabilitación de sitios contaminados.

Hierbas oficinales

Las hierbas oficinales incluyen las tres categorías de plantas que se mencionan a continuación:

• plantas medicinales
• plantas aromáticas
• plantas de esencia

Los sectores de mayor uso son el alimentario y el oficinal, dado el creciente interés del mercado en las materias primas naturales y sus propiedades beneficiosas que están volviendo este negocio especialmente rentable.

Las ventajas que traería el cultivo de estas plantas serían principalmente dos:

• satisfacer la demanda interna del mercado, sin recurrir a la importación
• colocar este tipo de producción potencialmente rentable junto a cultivos que ya no son tan rentables como antes

Quinoa

La quinoa es una planta muy flexible, capaz de crecer y producir en terrenos salinos, que resultarían letales para los cultivos convencionales.

Sus reconocidas e increíbles propiedades nutricionales contribuyen al aumento de la demanda en el mercado: de hecho, no contiene gluten, pero sí todos los aminoácidos esenciales, Omega-3 y Omega-6.

A nivel de rentabilidad para los agricultores, la quinoa puede representar así una interesante alternativa para introducir en rotaciones agronómicas.

Pequeños frutos

Los pequeños frutos han podido romper el estereotipo de ser un producto de nicho y en la actualidad es un cultivo potencialmente muy interesante que garantizaría a los agricultores diversificar su producción.

El sector de mayor uso es el alimentario destinado al consumo fresco, pero también a la transformación industrial para la preparación de zumos, colorantes, bebidas, mermeladas o jarabes. Otro sector donde se utilizan es el farmacéutico y cosmético.

Ginseng

Gracias a la difusión masiva del café de ginseng, esta raíz exótica se ha transformado en uno de los cultivos rentables con el mayor impacto económico.
Sin embargo, hay que tener muy en cuenta que el crecimiento de la planta y de su raíz es muy lento: no se puede recoger antes de 6 o 7 años

Bambú y Paulownia

El bambú y la paulonia son plantas de rápido crecimiento, procedentes del Lejano Oriente y que se introdujeron en Europa en un principio como plantas ornamentales.

La madera de la paulonia, gracias a sus características de ligereza, resistencia y belleza de las vetas, es especialmente adecuada para utilizarse en el sector de la construcción.
El bambú se usa en muchos otros ámbitos, desde la producción de materiales para muebles ecosostenibles hasta el uso en campo textil, cosmético y ornamental.

Trufas

El cultivo de las trufas es uno de los más preciados y dispone de todos los requisitos para ser de los más rentables, sobre todo si el producto se exporta al mercado extranjero.

Sin embargo, no hay que subestimar la complejidad del cultivo de la trufa, una práctica todavía en fase de experimentación. Por ello, lo primero que se debe evaluar en la fase de análisis para iniciar un negocio es el tipo de terreno, que deberá estar cerca de las zonas donde ya existe el crecimiento de trufas.

Por último, habrá que evaluar que se trata de una inversión a largo plazo debido a los largos tiempos de espera dictados por la lenta maduración del producto (unos 10 años).