El control de plagas en agricultura es crucial para mantener la salud de los cultivos y asegurar la producción de alimentos de alta calidad. Pero para que el control de las posibles plagas de un cultivo sea efectivo hay que tener un plan establecido que permita una buena actuación.

Para poder estructurar este plan, primero vamos a repasar las diferentes estrategias a la hora de llevar a cabo control y erradicación.

Control biológico

El primero de estos métodos es el control biológico. En él se usan métodos naturales para la gestión, como pueden ser los predadores naturales u organismos que se alimentan de las plagas. También la introducción de parásitos que atacan a las plagas o incluso el uso de microorganismos patógenos que causan enfermedades en los agentes invasores que afecten a nuestros cultivos.

Control cultural

Culturalmente también se ha llevado a cabo la rotación de cultivos para interrumpir el ciclo de vida de los organismos dañinos, así como el ajuste de las fechas de siembra para evitar las épocas de mayor incidencia de los patógenos. Dentro de los métodos culturales de control también se encuentra el manejo del suelo, que pasa por dejar campos en barbecho o realizar un arado profundo para destruir los refugios de las plagas.

Control físico o mecánico

En función del tipo de cultivo también se puede llevar a cabo un control físico o mecánico, que pasa por el uso de trampas para eliminar plagas o la instalación de barreras físicas para evitar que lleguen a los cultivos. Dentro de este apartado también podemos incluir las técnicas, cada vez más extendidas y con maquinaria más especializada para ello, de control mecánico de malas hierbas. Dichas técnicas consisten en la eliminación física de éstas con maquinaria especializada. Estos equipos son capaces de respetar el cultivo y arrancar o destruir las malas hierbas.

Control genético

En el repaso de los métodos de control de plagas y enfermedades en los cultivos no hay que dejar pasar el control genético, es decir, desarrollar variedades que genéticamente sean resistentes a las plagas, bien sea mediante el cruce de diferentes variedades o bien mediante la modificación genética de las plantas.

Control químico

Y, finalmente, no hay que olvidar el más extendido de todos, el uso de productos químicos, como pueden ser los pesticidas para eliminar o repeler elementos dañinos para los cultivos y su fruto. Dentro de este grupo de productos se encuentran los insecticidas, herbicidas o fungicidas. Cabe recordar que las plagas pueden generar resistencia al uso continuado de productos químicos, por lo que es recomendable el uso alternativo de diferentes productos para minimizar el riesgo de este tipo de resistencia. Tras la revolución agrícola de mediados del S. XX estos métodos de control de plagas y enfermedades están detrás del incremento exponencial de la producción agrícola y de alimentos en todo el mundo. Sin embargo, en los últimos años se está cuestionando su uso como el único método de control por los inconvenientes medioambientales que suponen.

Estrategias integradas

Por tanto, la agricultura moderna se encamina hacia una reducción del uso de producto químicos. Y para ello es necesario llevar a cabo estrategias integradas en la que el uso de la tecnología agrícola es también necesaria. El Manejo Integrado de Plagas (MIP) combina diferentes métodos de control de plagas de los anteriormente vistos para minimizar el uso de pesticidas y reducir los daños al medio ambiente. Involucra el monitoreo constante de agentes dañinis y la implementación de medidas preventivas y correctivas.

Implementar una estrategia eficaz de manejo integral de plagas permite reducir las pérdidas, aumentar la seguridad alimentaria, ayudar a una sostenibilidad medioambiental y reducir los costos asociados al uso de productos químicos, más aún cuando el coste de éstos se ha disparado.
El monitoreo continuo es crucial para evaluar la efectividad de las estrategias de control de plagas y realizar ajustes según sea necesario. Los agricultores deben estar bien informados y capacitados en las técnicas de control de plagas y el manejo integrado de plagas.

El uso de la tecnología

El objetivo de reducción del uso de productos químicos no será posible plenamente sin el concurso de la tecnología. Y para ello McCormick cuenta con McComick Digital Solutions, que incorporan todos los tractores de la marca, desde la gama X2 hasta los potentes X8.

My McCormick permite a sus usuarios acceder fácilmente a las funciones más innovadoras y útiles en la operación diaria con su tractor. Esta nueva App consolida la estrategia digital en la que la compañía lleva trabajando desde hace algunos años y persigue el objetivo de ofrecer a los clientes una experiencia integradora: desde el tractor hasta sus servicios relacionados, digitales y offline.

Digital Solutions

Entre ellas se encuentran McCormick Fleet Management y Remote Diagnostic Management, los sistemas telemáticos de gestión de flotas y diagnóstico remoto que permiten monitorizar las principales actividades de la flota de tractores para optimizar al máximo el rendimiento

Entre las funcionalidades avanzadas que también se incluyen en McCormick Digital Solutions se encuentran McCormick PSM System y McCormick Farm. La primera de ellas, desarrollada junto con Topcon, centraliza el sistema de conducción asistida por satélite, que permite ahorrar en todo tipo de insumos, como gasóleo, fertilizantes, fitosanitarios, etc., y también en el propio desgaste de la maquinaria. Puede gestionarse desde la cabina con una pantalla táctil. Además, el sistema ISOBUS permite que la gestión de los aperos se realice de forma simple y precisa mediante el monitor táctil.

McCormick Farm, por su parte, es la plataforma para la gestión de la explotación a través de modelos agronómicos y la integración de sensores de campo, garantizando la trazabilidad y la sostenibilidad. La integración de sensores en el campo permite llevar a cabo un monitoreo de las plagas y de las condiciones que se dan para su desarrollo, de manera que nos podemos adelantar a los tratamientos y comprobar si están siendo efectivos.